How Julaya’s Bold Choice of Debt Over Equity Fueled Its Rapid Expansion Across Francophone Africa

Lina Kacyem : Vous avez opté pour un financement sous forme d’obligations convertibles plutôt qu’une levée de fonds classique en actions. Qu’est-ce qui a motivé ce choix et quels bénéfices cela apporte-t-il à Julaya aujourd’hui ?

Mathias Léopoldie : Nous avons privilégié la dette convertible car elle nous offre la souplesse nécessaire à ce stade de développement. Cela renforce notre structure financière sans diluer immédiatement nos parts, tout en alignant les intérêts de CDC-CI Capital avec notre vision à long terme. Dans un environnement aussi dynamique que celui de l’Afrique de l’Ouest francophone, pouvoir accélérer nos projets produits et réglementaires sans mobiliser toute l’énergie d’une levée de fonds complète est un avantage considérable. Cette approche nous permet de maintenir notre cadence, de préparer sereinement nos futures négociations en equity, et de poursuivre notre croissance avec rigueur.

LK : Comment s’est déroulée la prise de contact avec CDC-CI Capital et quels éléments ont favorisé ce partenariat ?

ML : Les échanges ont débuté naturellement. CDC-CI Capital suivait nos avancées depuis un moment, notamment après un événement organisé par l’un de nos premiers investisseurs, Launch Africa, qui vise à sensibiliser les investisseurs locaux aux opportunités dans les start-ups. Ils ont particulièrement apprécié nos démarches pour obtenir des licences de paiement et renforcer notre présence auprès des entreprises. Ce qui a vraiment scellé le partenariat, c’est une vision commune : les paiements digitaux pour les entreprises restent largement sous-exploités dans la région, et un investisseur institutionnel local peut jouer un rôle clé. Nous partageons aussi une forte convergence sur la gouvernance, la discipline financière et la structuration durable de l’écosystème fintech ivoirien.

LK : L’annonce met en avant l’importance de consolider l’écosystème fintech ivoirien. Quel rôle Julaya ambitionne-t-elle de jouer dans les prochaines années ?

ML : Sur les 2 à 3 prochaines années, Julaya souhaite devenir l’infrastructure de référence qui simplifie et sécurise les paiements digitaux des entreprises en Côte d’Ivoire et dans la sous-région, notamment au Sénégal, Bénin et Togo. Avec la formalisation croissante des activités, les entreprises ont besoin de solutions de paiement fiables, interopérables et réglementées. Notre mission est d’offrir cette base solide : une plateforme de confiance pour la gestion des salaires, des encaissements, de la trésorerie et des flux transfrontaliers. Cela contribue à un écosystème financier plus transparent, efficace et inclusif.

LK : De nombreuses start-ups rencontrent des difficultés à obtenir des financements auprès d’institutions publiques ou parapubliques. Quel conseil donneriez-vous aux entrepreneurs pour gagner leur confiance ?

ML : La clé est la crédibilité construite sur la durée. Ces institutions recherchent des entreprises fiables – avec un reporting clair, une conformité réglementaire rigoureuse, une gouvernance solide et une capacité à exécuter leurs engagements. Les fondateurs doivent aussi cultiver des relations durables, pas seulement des interactions ponctuelles. Ces acteurs doivent percevoir que l’entreprise est résiliente, transparente et alignée avec les priorités nationales de développement. La confiance se bâtit patiemment, par la constance.

LK : En quoi ce financement va-t-il concrètement accélérer l’inclusion financière et l’adoption des paiements digitaux par les entreprises ivoiriennes ?

ML : Ce soutien nous permet d’agir sur trois leviers essentiels :

• Intégrer le nouveau commutateur d’interopérabilité PI-SPI déployé par la Banque centrale des États de l’Afrique de l’Ouest (BCEAO) ;
• Étoffer notre gamme de produits dédiés aux entreprises, notamment les PME encore très dépendantes du cash ;
• Renforcer notre infrastructure de conformité et de gestion de trésorerie pour traiter des volumes plus importants en toute sécurité.

En aidant davantage d’entreprises à digitaliser leurs salaires, encaissements et paiements fournisseurs, nous intégrons des milliers d’employés et commerçants dans des circuits financiers formels et traçables. L’impact est immédiat : réduction de la manipulation d’espèces, meilleure transparence et accès élargi aux services financiers numériques.

LK : Au-delà du financement, quelles formes de collaboration stratégique ou opérationnelle attendez-vous de CDC-CI Capital dans les mois à venir ?

ML : Nous envisageons CDC-CI Capital comme un partenaire institutionnel clé pour accompagner notre développement réglementaire et notre ancrage dans l’économie ivoirienne. Leur expertise en gouvernance, coordination public-privé et développement d’infrastructures durables est précieuse. Nous anticipons aussi des coopérations sur les canaux de distribution PME, la sensibilisation financière et, plus largement, la modernisation des paiements d’entreprise dans la région.

En résumé

L’expérience de Julaya illustre comment un financement par dette bien structuré peut offrir aux start-ups en croissance la flexibilité nécessaire pour se développer tout en conservant le contrôle et en préservant leurs objectifs à long terme. Dans les marchés francophones africains, souvent marqués par une logistique complexe et une digitalisation encore limitée, la dette peut accélérer l’évolution des entreprises, renforcer leurs opérations et instaurer une confiance durable avec leurs partenaires locaux et internationaux.

À mesure que Julaya progresse, son parcours délivre une leçon essentielle pour les fondateurs et investisseurs : le choix du mode de financement influence profondément la trajectoire et la résilience de l’écosystème.

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